ОГРОМНЫЕ ДЕНЬГИ

Однажды Симбик шёл мимо магазина и увидел Машу Колобкову, которая не отрываясь смотрела на витрину. За стеклом красовалась большая кукла, одетая по последней моде.
- Нравится? - спросил Симбик.
- Издеваешься! - Маша, казалось, была готова расплакаться. - Конечно нравится, но мне никогда её не купят.
- Почему? - поинтересовался Симбик.
- Потому что для этого нужны деньги! - Маша даже отвернулась и от витрины, и от Симбика. - Большие деньги! Ну, просто огромные деньги!
Что такое деньги, Симбик знал прекрасно, но никак не мог представить их себе большими, а уж тем более - огромными. Те бумажки и металлические кругляшки, которые водились иногда в его карманах, были невелики и почему-то всегда быстро кончались.
Ему вдруг захотелось хотя бы посмотреть, как выглядят большие, "ну просто огромные" деньги, и рука сама потянулась к Волшебному Узелку. В нём ведь могло оказаться всё, что угодно, даже такие вещи, о существовании которых и сам Симбик и не подозревал.
Едва он потянул за верёвочку, как исчезли и витрина с куклой, и Маша, и дома, и машины. Потянуло влажным ветром, весеннюю прохладу сменила жара, и Симбик обнаружил, что он стоит на берегу моря, а рядом с ним ликует и хлопает в ладоши толпа темнокожих аборигенов.
- Чему это все так радуются? - спросил Симбик мальчишку, который оказался к нему ближе всех.
- Теперь мой отец будет очень богат! Он везёт с острова Мапа большой фе. Мы купим на него много свиней.
Тем временем к берегу причалил плот, и несколько мужчин начали сгружать с него каменный жернов, такой огромный, что было непонятно, как тростниковое судёнышко не утонуло под его тяжестью.
- Ты, я вижу, не из местных! - обратился к Симбику человек в расшитом золотом камзоле и широкополой шляпе с пером. - Я - капитан Франсиско Лазеано, верный слуга короля Испании.
- А где это мы? - тут же поинтересовался Симбик.
- Дикари называют этот остров - Яп. Они ещё не знают, что я нарёк эти земли Ла-Каролине, и они отныне принадлежит испанской короне, - гордо сказал капитан. - Здешний народ так дик, что даже не знает цены золоту, а вместо денег у них - вот эти бесполезные камни, которые они называют "фе"… Пойдём-ка со мной, малыш.
- Куда это? - забеспокоился Симбик.
- Там за мысом стоит мой галеон. Мы уже два года в плаванье. Многие матросы погибли в боях с дикарями и умерли от болезней. Мне нужен хотя бы юнга…
- И куда мы поплывём?
- Сначала - на остров Мапа. Только там есть камень, из которого дикари делают вои деньги. Они на своих жалких плотах с трудом переправляют их сюда, и поэтому "фе" на острове мало, и на каждый можно много чего купить. На мой галеон поместятся сотни таких вот каменных жерновов. Мы скупим все пряности острова, а в Испании продадим их за золото. Если ты поможешь мне, сам станешь очень богат. Сказочно богат!
- Но это же нечестно! - возразил Симбик.
- Конечно, нечестно, - согласился капитан. - Только обычно приходится выбирать, кем быть - честным или богатым. Лично мне быть богатым нравится больше…
Капитан крепче стиснул пальцами плечо Симбика, но не успел его удержать. Волшебный Узелок перенёс своего хозяина назад, туда, где Маша Колобкова продолжала разглядывать куклу. Симбик с грустью посмотрел на её и вздохнул… Он только что видел самые большие в мире деньги, но, как оказалось, на них невозможно было купить ни эту куклу, ни пирожок в школьно буфете…

Огромные (до 4 метров в диаметре) каменные жернова на острове Яп считались мужскими деньгами, а женщины использовали в качестве денег браслеты из раковин.

Какие только предметы не выполняли роль денег! Самая экзотическая валюта - черепа врагов - бытовала на Соломоновых островах. На островах Санта-Крус пользовались бухтами "лент" длиной до 10 м., склеенными из тысяч птичьих перьев.

В Древнем Египте деньги назывались "шетит". Правда денег этих никто никогда не видел, даже сами египтяне. Они просто знали, что, например, дом стоит 1 шетит, но за него же можно купить дюжину коров или двух рабов, или определённое количество золота. Как для нас килограмм является мерой веса, так для египтян шетит был мерой цены.

Древнейшие из известных ныне монет появились в малоазийском государстве Лидии примерно 2700 лет назад. Они состояли из сплава серебра и золота, который назывался электром.
В 1792 году была найдена самая древняя русская монета: сребреник князя Ярослава Мудрого. Сребреники чеканили на тонком серебряном кружке весом примерно 3 грамма. До появления монет деньгами на Руси служили шкурки пушных зверьков: куницы (куна) и белки (векша).
Как только появились деньги, их сразу же начали подделывать. Иногда этим занимались даже цари. Дионисий I, тиран Сиракуз, в начале IV в. до н.э. под страхом смерти заставил жителей принести и сдать в казну всю имеющуюся у них монету. Затем он распорядился перечеканить ее. Новые драхмы были объявлены равными двум старым - именно так и расплатились с жителями. И жители ушли, вернув себе только половину сбережений.

В России при Пётре I было решено выпускать медные монеты-плиты достоинством в один рубль. Из пуда меди получалось 10 таких монет, так что каждая из их весила 1 кг 600 г.

Во Франции времен Людовика XIV, прозванного "король-солнце". Французская казна была опустошена расходами королевского дома. В это время во Францию прибывает Джон Ло - английский банкир. "Я спасу Францию", - громогласно заявил он. В 1716 году с разрешения короля Джон Ло открывает в Париже банк и начинает выпускать бумажные деньги, которые Людовик XIV приказывает признать и обменивать на монеты из благородных металлов. Идея делать деньги из бумаги так понравилась правителям, что вскоре их начали выпускать в Австрии и Пруссии, а середине XVIII века - и в России.