КАК ГОД СТАНОВИТСЯ НОВЫМ

Как известно, перед Новым Годом по улицам прогуливаются целые толпы Дедов Морозов. Симбику однажды стало любопытно, откуда же они берутся. Подошёл он как-то к одному из них и просто спросил:
- Дедушка, а откуда вы такой взялись?
- Не мешай, мальчик, я на работе, - отозвался Дед и, не оглядываясь, понёс дальше свой мешок с подарками.
Поняв, что сейчас не время отвлекать Дедов от очень важных дел, Симбик просто решил заглянуть в Волшебную Книгу. Как только он открыл её, вместо надписи, отвечающей на вопрос, там появилась картинка: какоё-то старик в чёрной рясе бросает в окошко маленького покосившегося домика маленькие холщовые мешочки. Получалось, что Книга намекала: лучше один раз увидеть, чем десять раз прочитать.
Симбик и не заметил, как оказался рядом со стариком и услышал, как внутри дома очередной мешочек шлёпнулся на пол. Судя по звуку в нём были монеты, может быть, даже золотые. Кроме них двоих, на улице никого не было, наверное, потому, что стояла лунная ночь.
- Дедушка, скажите, куда это я попал? - спросил Симбик, чтобы завязать беседу.
- Что?! - Незнакомец от неожиданности даже вздрогнул. - А ты кто таков, добрый человек?
- Я - Симбик, я путешествую…
- Странник, значит. И сам не знаешь, куда попал?
- Так темно же…
- Ну, хорошо… Только давай отойдём подальше, а то ещё люди проснутся, узнают меня…
Как только они отошли от дома на сотню шагов, старик Сообщил:
- Забрёл ты, странник, в город Мира, что на восточных рубежах Римсой империи, а я - местный архиепископ Николай.
- Тот самый, Святой?! - от удивления воскликнул Симбик, но тут же прикусил язык. Откуда человеку при жизни было знать, что он станет Святым. - А что вы в окошко-то бросали?
- В том дом живут три девочки-сироты, и я решил помочь им деньгами.
- А почему ночью?
- Потому что настоящее добро делается не ради славы и почёта, так что и ты об этом постарайся никому не рассказывать.


Ещё в средние века установился обычай в Николин день, 19 декабря, дарить детям подарки, ведь так поступал сам Святой Николай. Позднее добрый старик стал приходить к детям на Рождество, а потом и в Новый Год. Сейчас и называют его везде по-разному: в Испании - папа Ноэль, в Румынии - Мош Джарилэ, в Голландии - Синте-Клаас, в Англии и Америке - Санта-Клаус, а у нас - Дед Мороз.
Не всегда началом года считалось 1 января. У древних римлян первым месяцем в году считался март, потому что в это время начинались полевые работы. Год состоял из десяти месяцев, потом к ним прибавили ещё два. В 46 году до н. э. римский император Юлий Цезарь перенес начало года на 1 января. Названный его именем Юлианский календарь распространился по всей Европе.
На Руси в разных землях Новый Год встречали по-разному: или с марта, или со дня святой Пасхи. В 1492 году великий князь Иоанн III окончательно утвердил постановление Московского собора считать началом года первое сентября. Для того, чтобы придать большую торжественность этому дню, сам царь накануне являлся в Кремль, где каждый, будь то простолюдин или знатный боярин, мог подойти к нему, чтобы искать правды и милости.
Царь Петр I издал указ отмечать Новый год 1 января, ссылаясь на то, что так делают все европейские народы. 15 декабря 1699 года под барабанный бай царский дьяк возвестил народу на Красной площади, что "в знак доброго начинания знатным людям перед воротами учинить украшение от древ и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых". А людям бедным хотя по древу или ветви над воротами поставить.

Как празднуют Новый Год в разных странах

В Австралии в Новый Год стоит такая жара, что Дед Мороз и Снегурочка разносят подарки в купальных костюмах.
Итальянцы в новогоднюю ночь выбрасывают из окон старые вещи - летят из окон на мостовую цветочные горшки, старые стулья, сапоги... Чем больше выбросишь вещей, считают они, тем больше богатства принесет Новый год. Итальянским прохожим в Новый Год не помешало бы ходить в каске...
В Бирме Новый Год начинается с первого апреля, в самые знойные дни. Целую неделю люди от души поливают друг друга водой.
В Китае новогодняя церемония не обходится без оглушительных взрывов хлопушек и ракет. В древние времена хлопушками служили стволы бамбука, который при горении лопался с громким треском. Есть в Китае и еще одна замечательная традиция - в первые новогодние дни строго запрещается браниться и ругаться.
В Испании есть обычай: пока бьют часы надо успеть проглотить двенадцать виноградин, и тогда исполнятся загаданные желания. Испанцы уверены: кто ест виноград в новогоднюю ночь, будет с деньгами весь год.
В Англии есть обычай "впуска Нового года". Когда часы бьют 12, открывают заднюю дверь дома, чтобы выпустить Старый год, а с последним ударом часов открывают переднюю дверь, впуская Новый год.